Die erste Etappe der Reise führt mich nach einem kurzen Zwischenstopp in Mumbai an die Ostküste, wo sich zum einen Mahabalipuram befindet, die UNESCO Weltkulturerbestätte mit zahlreichen Tempeln aus der Pallava-Zeit im 7. bis 9. Jahrhundert, zum anderen Puducherry. Die Stadt war zwischen dem 17. und dem 19. Jahrhundert französische Kolonialstadt  Den Abschluss der ersten Etappe bildet Madurai, eine der ältesten Städte Südindiens.